Bajo las calles del centro de Nápoles se esconde un entramado de túneles, acueductos, teatro romano y refugios que explican 2.400 años de historia
Cuando se habla de Nápoles subterráneo con niños no se trata de una atracción aislada, sino de comprender que la ciudad tiene literalmente otra dimensión bajo sus pies. A casi cuarenta metros de profundidad se extiende una red de cavidades excavadas en la toba volcánica que acompañan la historia napolitana desde la colonización griega hasta la Segunda Guerra Mundial.
Una pequeña reja da entrada a la ciudad que se esconden bajo la ciudad visible.
La visita organizada por la Asociación Cultural Nápoles Subterráneo permite recorrer tres espacios muy distintos que muestran cómo este subsuelo ha sido cantera, acueducto, teatro, refugio y hasta espacio de tradición popular.
De cantera griega a refugio antiaéreo en la Segunda Guerra Mundial
Comenzó a excavarse como una cantera.
Las primeras excavaciones se remontan a la época griega, cuando Neápolis comenzaba a expandirse. La toba extraída servía para construir murallas y edificios en superficie, mientras bajo tierra quedaban grandes cavidades que con el tiempo se reutilizaron.
En época romana, especialmente durante el periodo imperial, este entramado se organizó como un sofisticado sistema hidráulico. Cisternas privadas conectadas a través de pozos domésticos, grandes depósitos públicos y galerías de distribución permitían abastecer de agua a la ciudad. Se calcula que la red llegó a ocupar millones de metros cúbicos excavados en la roca.
El acceso actual comienza descendiendo 130 escalones acondicionados durante la Segunda Guerra Mundial. No fueron los griegos quienes los tallaron, sino que se habilitaron para permitir un acceso rápido cuando estos túneles se utilizaron como refugio antiaéreo.
Miles de napolitanos se refugiaron aquí durante los bombardeos
Durante el conflicto, miles de napolitanos pasaron aquí días y noches enteras. Aún pueden verse inscripciones, objetos cotidianos, juguetes y espacios recreados que ayudan a imaginar cómo se organizaba la vida bajo tierra. El subsuelo dejó de ser infraestructura hidráulica para convertirse en protección frente a los bombardeos.
El sistema hidráulico abasteció a la ciudad durante siglos
En algunos tramos el recorrido se estrecha y permite observar de cerca una cisterna privada, donde antiguamente el agua se extraía mediante ánforas de terracota sujetas con cuerdas a través de un pozo que conectaba con las viviendas en superficie. Es uno de los momentos más didácticos y sorprendentes del recorrido.
El teatro romano oculto bajo una casa en el centro histórico
Bajo una vivienda actual se conservan restos del antiguo teatro romano
La visita continúa en superficie, caminando por el centro histórico hasta llegar a una casa aparentemente normal. Aquí se produce uno de los momentos más inesperados del recorrido: bajo una cama se abre una pequeña trampilla que conduce a los restos del antiguo teatro romano.
Este teatro, vinculado al emperador Nerón, fue uno de los más importantes del sur de Italia. Las fuentes antiguas cuentan que el propio emperador actuó en Nápoles interpretando composiciones propias. Bajo tierra se conserva parte del anillo superior de las gradas —la summa cavea— con una altura que alcanza los doce metros.
Paseando por la Via Anticaglia todavía pueden verse dos grandes arcadas que formaban parte de la estructura exterior del edificio. La sensación al descender es comprender cómo la ciudad moderna se ha construido literalmente encima de su pasado clásico.
La tradición del pesebre en el Nápoles subterráneo
La tradición del presepe forma parte del recorrido
La última parte del recorrido conduce a otra cavidad a la que se accede por un gran portón. En este espacio se exponen belenes napolitanos en pequeñas capillas portátiles de madera, algunos del siglo XVIII. La tradición del presepe alcanzó su máximo esplendor durante el periodo borbónico, cuando la representación del nacimiento incorporaba escenas cotidianas de la vida napolitana.
En esta gruta también se conserva un antiguo horno de pizza, recordando que la gastronomía forma parte inseparable de la identidad de la ciudad. Un gráfico dedicado a Sofia Loren añade una nota contemporánea que conecta tradición y cultura popular.
Visitar el Nápoles subterráneo con niños permite entender que la ciudad no solo se contempla en plazas y miradores. Bajo el bullicio del centro histórico late un sistema excavado que explica cómo los napolitanos han sabido adaptarse, protegerse y reinventar su espacio durante más de dos milenios.
Si quieres organizar tu visita guiada en español puedes consultar disponibilidad y horarios en este enlace: reservar la visita al Nápoles subterráneo.
Cada casa del centro histórico tenía acceso al agua a través de un pozo.
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